"Assurer la dignité et la liberté de la personne humaine est le premier devoir politique. Il n’y aura ni détournement, ni abus de ces pouvoirs spéciaux". Ces gages et assurances sont prononcés par un Premier ministre de la République française, Michel Debré, qui quelques mois plus tard édictera l’Ordonnance du 15 octobre 1960 interdisant à vingt-six fonctionnaires des départements d’Outre-mer, dont treize de La Réunion, d’exercer dans leur département au motif de « trouble à l’ordre public ». L’auteure revient sur cette tragédie postcoloniale en analysant les conditions d’apparition, les modalités d’application et les effets dévastateurs de cette ordonnance, en suivant le fil rouge de l’arbitraire et de l’autoritarisme.